Elektronische Signatur in der Schweiz: ZertES und Rechtswirkung von Verträgen

ZertES: Was das Gesetz regelt, was den Parteien überlassen bleibt

Das Gesetz über elektronische Signaturen (ZertES) regelt die Bereitstellung von Zertifizierungsdiensten, die es ermöglichen, elektronische Signaturen zu erzeugen. Es regelt nicht die Verwendung dieser Signaturen im vertraglichen Rahmen.

Das Bundesamt für Kommunikation (BAKOM) legt zusammen mit dem Bundesamt für Justiz (BJ), das für das ZertES zuständig ist, die technischen und betrieblichen Vorschriften für Zertifizierungsdienste fest. Diese Richtlinien richten sich an die Anbieter.

Anbieter können ihre Dienste auf freiwilliger Basis anerkennen lassen. Die Anerkennung bestätigt, dass Qualität, Zuverlässigkeit und Sicherheit den geltenden Normen entsprechen.

Das BAKOM ist nicht dafür zuständig, zu bestimmen, welche Art von Signatur in einer bestimmten Situation geeignet ist. Wenden Sie sich an einen auf den betreffenden Bereich spezialisierten Rechtsberater; der Empfänger der Signatur kann manchmal Auskunft über die geforderte Art geben.

Einfach, fortgeschritten, qualifiziert: drei Stufen, drei rechtliche Wirkungen

Das schweizerische Recht unterscheidet drei Stufen: die einfache elektronische Signatur (EES), die fortgeschrittene elektronische Signatur (FES) und die qualifizierte elektronische Signatur (QES).

Die QES ist die höchste Stufe. Gemäss Art. 14 Abs. 2bis des Obligationenrechts (OR) steht sie der handschriftlichen Unterschrift gleich. Sie basiert auf einem qualifizierten Zertifikat, das von einem offiziell anerkannten Anbieter ausgestellt wird, sowie auf einem qualifizierten Zeitstempel.

Die FES hat diese gesetzliche Gleichstellung nicht. Das Verfahren zur Identifizierung des Unterzeichners ist gesetzlich nicht definiert, muss aber vor der ersten Signatur erfolgen. Die Verfahren variieren je nach Anbieter, beispielsweise über die Mobiltelefonnummer.

Die EES ist die Stufe mit den geringsten Sicherheitsanforderungen. Sie wird im Sinne von Art. 14 Abs. 2bis OR nicht der handschriftlichen Unterschrift gleichgestellt.

Stufen der elektronischen Signatur in der Schweiz: Vergleich der Merkmale

Vorteile und Grenzen der qualifizierten elektronischen Signatur (QES) in der Schweiz

Wann muss ein Vertrag schriftlich unterzeichnet werden?

Die handschriftliche Unterschrift oder die QES ist nur erforderlich, wenn das Gesetz die Schriftform vorschreibt oder wenn die Parteien dies freiwillig vereinbart haben.

Eine Schriftformklausel kann den gesamten Vertrag oder nur seine Änderungen und Ergänzungen abdecken. Wenn sie wirksam vereinbart wurde, hat sie dieselbe Wirkung wie eine gesetzliche Vorschrift.

Wenn das Gesetz die Schriftform vorschreibt, muss das Dokument mit einer QES eines anerkannten Anbieters unterzeichnet werden. Andernfalls ist es nichtig.

Ohne gesetzliche oder vertragliche Schriftformerfordernis kann eine FES oder eine EES ausreichen. Die Wahl hängt vom Haftungsrisiko und den Erwartungen der Parteien ab.

Risikoreiche Verträge: Konsumkredit, Miete, Zeitarbeit

Die QES ist für Dokumente vorgeschrieben, die gesetzlichen Formvorschriften unterliegen oder einem hohen Haftungsrisiko ausgesetzt sind.

Beispiele: Konsumkreditverträge, Miet- und Pachtverträge sowie deren Kündigung, Revisionsberichte, Zeitarbeitsverträge.

Nicht erschöpfende Liste: Bei jedem Akt ist zu prüfen, ob die Schriftform gesetzlich vorgeschrieben oder zwischen den Parteien vereinbart ist.

Anerkannte Anbieter und Identitätsprüfung

Die Anerkennung von Zertifizierungsanbietern ist freiwillig. Sie bestätigt, dass ihre Dienste die geltenden Normen für Qualität, Zuverlässigkeit und Sicherheit einhalten.

Das ZertES verlangt vor der ersten qualifizierten Signatur eine Identitätsprüfung des Unterzeichners. Ein anerkannter Vertrauensdiensteanbieter führt diese online oder vor Ort durch.

Die Identität des Unterzeichners und die Authentizität der Signatur sind garantiert. Die QES hat Beweiskraft vor Gericht.

Im November 2023 waren in der Schweiz vier Anbieter für qualifizierte elektronische Signaturen anerkannt: Swisscom (Schweiz) AG, QuoVadis Trustlink Schweiz AG, SwissSign AG und das Bundesamt für Informatik und Telekommunikation (BIT).

In der Schweiz anerkannte Anbieter für qualifizierte elektronische Signaturen (November 2023)

Handelsverträge ohne vorgeschriebene Form: Was sich ändert

Für Vereinbarungen und Standardverträge ohne gesetzliche Formvorschrift und ohne vorhersehbares Haftungsrisiko wird häufig die FES verwendet. Beispiele: Kaufverträge und einfache Arbeitsverträge.

Die EES eignet sich für Austauschvorgänge mit geringen Sicherheitsanforderungen und ohne identifiziertes besonderes rechtliches Risiko.

Das entscheidende Kriterium bleibt die Form. Wenn das Gesetz die Schriftform vorschreibt oder eine Schriftformklausel eingefügt wurde, erfüllt nur eine QES die Anforderung.

Prüfen Sie vor der Wahl einer Stufe den Vertrag selbst — Formklauseln, Anhänge, Nachträge —, nicht nur die Branchenpraxis.

Internationale Anerkennung: Schweiz–EU, der aktuelle Stand

Bisher hat die Schweiz kein Abkommen zur gegenseitigen Anerkennung elektronischer Signaturen mit einem Drittstaat oder der Europäischen Union geschlossen.

Ohne ein solches Abkommen entspricht eine qualifizierte elektronische Signatur, die auf einem ausländischen qualifizierten Zertifikat basiert, nicht einer schweizerischen QES. Umgekehrt entspricht eine schweizerische QES nicht einer qualifizierten elektronischen Signatur im Ausland.

Einige in der Schweiz anerkannte Anbieter bieten Lösungen an, die in Drittstaaten rechtlich anerkannt sind. Dies ist zu prüfen, wenn der Vertrag Auswirkungen ausserhalb der Schweiz hat.

Am 29. Januar 2025 beauftragte der Bundesrat das Eidgenössische Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation (UVEK) zusammen mit dem Eidgenössischen Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA), ein Verhandlungsmandat mit der Europäischen Union zur gegenseitigen Anerkennung elektronischer Signaturen auszuarbeiten.

Jüngste Entwicklungen bei der internationalen Anerkennung elektronischer Signaturen in der Schweiz

Checkliste vor der elektronischen Signatur

Identifizieren Sie die Art des Geschäfts und die anwendbare Form: Schreibt das Gesetz die Schriftform vor, oder haben die Parteien dies durch eine Klausel vorgesehen?

Wenn die Schriftform gilt, sehen Sie eine QES eines anerkannten Anbieters vor und prüfen Sie die Identität des Unterzeichners vor der ersten Signatur. Andernfalls ist das Geschäft nichtig.

Erkundigen Sie sich beim Empfänger der Signatur nach der geforderten Art oder konsultieren Sie einen auf den betreffenden Bereich spezialisierten Rechtsberater, wenn die erforderliche Art nicht offensichtlich ist.

Prüfen Sie die internationale Dimension: Eine schweizerische QES wird im Ausland nicht als gleichwertig anerkannt; eine Lösung ausserhalb der Schweiz kann einen spezifischen Anbieter erfordern.

Checkliste vor der elektronischen Signatur in der Schweiz