Elektronische Signatur in der Schweiz: ZertES und Rechtswert von Verträgen

Die drei Stufen der elektronischen Signatur in der Schweiz

Die Schweiz unterscheidet drei Arten elektronischer Signaturen: einfach (SES), fortgeschritten (SEA) und qualifiziert (SEQ). Die SES bietet das niedrigste Sicherheitsniveau; die SEA weist eine mittlere Beweiskraft auf, wobei die Identifizierung des Unterzeichners nicht gesetzlich festgelegt ist.

Die SEQ ist die höchste Stufe: Nur sie ist gemäss Art. 14 Abs. 2bis OR der handschriftlichen Unterschrift rechtlich gleichgestellt. Die anderen Typen verfügen nicht über diese Rechtswirkung.

Stufen der elektronischen Signatur in der Schweiz: SES, SEA und SEQ

Qualifizierte elektronische Signatur (SEQ): Gleichstellung mit der handschriftlichen Unterschrift

Gemäss Art. 14 Abs. 2bis OR hat die SEQ, versehen mit einem qualifizierten Zeitstempel, exakt denselben Rechtswert wie eine handschriftliche Unterschrift. In der Schweiz geniesst nur die SEQ diese Gleichstellung. Ein mit einer SEQ unterzeichnetes Dokument ist vor Gericht somit genauso gültig wie ein handschriftlich signiertes. Diese gesetzliche Anerkennung basiert auf einem qualifizierten Zertifikat, das von einem anerkannten Anbieter ausgestellt wird, konform zum Bundesgesetz über elektronische Signaturen (ZertES).

Verträge und Dokumente, die eine SEQ erfordern

Für bestimmte Rechtsgeschäfte schreibt das Gesetz die einfache Schriftform vor: befristeter Arbeitsvertrag, Konsumkredit, Mietvertrag, Abtretung, Schuldanerkenntnis oder Nichtkonkurrenzabrede. Für diese Geschäfte ist ausschliesslich eine SEQ (mit qualifiziertem Zeitstempel) gültig; ohne sie kann der Vertrag nichtig sein. In allen anderen Fällen herrscht Formfreiheit: Eine SEA oder eine SES reicht für übliche Verträge ohne hohes Haftungsrisiko aus.

So erhalten und nutzen Sie eine SEQ

Um mit einer SEQ zu signieren, muss zunächst ein digitales Zertifikat bei einem staatlich anerkannten Zertifizierungsdienstleister bezogen werden. Vor der ersten Nutzung muss der Unterzeichner seine Identität nachweisen, per Videoanruf, vor Ort beim Anbieter oder via E-Banking. Anschliessend ermöglicht eine sichere Software die Signatur in wenigen Klicks: Dokument herunterladen, Signatur platzieren und mit einem SMS-Code bestätigen.

In der Schweiz anerkannte Zertifizierungsdienstleister

Vier Anbieter sind offiziell akkreditiert, um Zertifikate auszustellen: Swisscom (Schweiz) AG, QuoVadis Trustlink Schweiz AG, SwissSign AG und das Bundesamt für Informatik und Telekommunikation (BIT). Nur deren Zertifikate verleihen der elektronischen Signatur die Gleichstellung mit der handschriftlichen Unterschrift. Signaturen aus anderen Quellen haben diesen gesetzlichen Status nicht. Bei Rechtsgeschäften, die die Schriftform erfordern, führt die Verwendung eines nicht anerkannten Zertifikats zur Nichtigkeit des Geschäfts.

In der Schweiz anerkannte Zertifizierungsdienstleister

ZertES, eIDAS und Anerkennung mit der Europäischen Union

Die Schweiz wendet ihr eigenes Gesetz (ZertES) an, während die Europäische Union die eIDAS-Verordnung nutzt. Beide Systeme sind ähnlich, aber nicht identisch.

Es wurde noch kein Abkommen zur gegenseitigen Anerkennung geschlossen. Eine schweizerische qualifizierte Signatur wird daher in der EU nicht als gleichwertig anerkannt, und umgekehrt.

Am 29. Januar 2025 beauftragte der Bundesrat das UVEK, ein Verhandlungsmandat mit der EU für eine gegenseitige Anerkennung auszuarbeiten. Einige schweizerische Anbieter bieten bereits Lösungen an, die in Drittländern gültig sind.

Konkrete Vorteile für Unternehmen in der Schweiz

Die SEQ eliminiert das Ausdrucken, den Postversand und die Papierarchivierung. Ein Vertrag, der früher eine Woche dauerte, ist in wenigen Minuten unterzeichnet.

Digital signierte Dokumente enthalten Zeitstempel und können nach der Unterzeichnung nicht mehr geändert werden, was die Nachvollziehbarkeit und die Rechtssicherheit erhöht. Personalabteilungen, Versicherungen, Immobilienagenturen, Anwaltskanzleien und Steuerberater nutzen sie für ihre Verträge mit hohem Haftungsrisiko.